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Cos'è l'immaginazione? Nient'altro che fantasia, o qualcosa di davvero importante, se non addirittura vitale? Fred Mast, psicologo e scienziato cognitivo, ci accompagna attraverso il sorprendente universo della nostra capacità immaginativa. Fantasia e immaginazione sono infatti le caratteristiche più importanti della psiche umana, in quanto non solo motori della creatività e fonti di mondi immaginari, ma anche fondamenta della realtà stessa. Ci permettono di percepire la realtà e darle un senso, e sono lo strumento primo del pensiero. Proprio grazie a loro prendiamo decisioni e ci prepariamo alle loro conseguenze, costruiamo una visione efficiente della realtà, elaboriamo scenari e ne valutiamo l'attendibilità, risolviamo problemi. Siamo persino in grado di vincere il dolore e di avvertire il sopraggiungere della morte. E, certo, l'immaginazione a volte può anche sviarci. Muovendosi tra scienze della cognizione, della neurologia e dell'informatica, Mast inaugura un terreno interessante e avveniristico, tra domande e risposte basate sugli studi sinora compiuti; espone punti di vista alternativi e potenzialmente innovativi. Non da ultimo, rivela anche il segreto di Black Mamba. Con tono leggero, a tratti spiritoso, srotola il filo del discorso in capitoli dai titoli bizzarri, fantasiosi e stimolanti, che ci raccontano la psicofisica del quotidiano attraverso la comprensione di diversi fenomeni connessi all'immaginazione, dalla funzione dei sogni ai meccanismi delle allucinazioni, fino all'ipotesi che anche le macchine siano dotate di fantasia.